아지야는 경상도 방언으로 아저씨를 뜻하는 아제라는 말과 함께 쓰였던 것으로 기억합니다. 코흘리개 시절 집안에 삼촌 또는 오촌의 아저씨 되는 친척들을 아지야라고 부르면서 지냈었지요.
거의 삼십년전의 기억이라 정확하진 않지만 제 기억으로는 불승심인당의 옛 심인당 건물은 지금의 정문과의 거리보다 더 떨어진 안쪽에 단층으로 있었고 지금의 심인당 자리에 목조사택이 있었습니다. 그리고 사택의 맞은 편에 집이라고 하기에는 좀 작은 판자로 만들어진 조그마한 방이 있었고 그 옆에 연탄이 쌓여있었습니다. 그곳에 있는 분을 나는 아지야라고 불렀습니다. 집안에 워낙 삼촌과 당숙이 많아서 저는 거기 계신 분도 제 친척으로 여겼었는데 나중에 친척분이 아니라는 것을 이십년이 지난 후에 어머니로 부터 설명을 듣고 알게 되었습니다.
불승심인당 북쪽에 방천이라고 불리는 하천을 넘으면 경북대학교가 있는데 그 학교에서 공부를 하는 고학생이었던 것으로 들었습니다. 심인당 사택에서 무슨 행사라도 있어서 떡이나 부침개 같은 먹을거리가 생기면 으례 그릇이나 접시에 담은 음식을 건너방 아지야에게 전해드리는 것은 어린 아이인 저의 몫이었습니다.
세월이 흐르면서 그 곳에서 공부하시는 고학생 분들도 졸업을 하시었는지 몇번씩 얼굴이 바뀌어 다른 아지야가 계셨지만 늘 주전부리를 배달하러 어린 소년 경현이 갈 때면 늘 낡은 책상 앞에 앉아 공부에 여념이 없는 모습만큼은 변함이 없이 똑 같았던 것이 뇌리에 아직도 선명합니다.
어머니에게 설명을 듣고 나서야 그 아지야들은 나의 삼촌 당숙이 아니고 열악한 가정사정에도 어렵게 공부해가는 대학생 분들이었고 종사님께서 심인당 사택의 공간을 할애하여 음양으로 지원을 하셨던 분들이었음을 알게되었습니다.
지금은 종단에 복지법인이 따로 있을 정도로 복지사업이 체계화 되고 조직화 되었지만 복지법인 이전에도 종조님의 진각종 창종이래로 대안정 종사님을 포함한 수많은 스승님들의 알려진 또는 알려지지 않은 복지사업이 보이지 아니하는 화복이 되어 종단 복지사업의 씨앗이 되었음을 알게 되었습니다.
그 때 그렇게 인연된 학생분들중에 여러분들은 훗날 종단의 각자님들이 되고 사회에 진출하여 세간에서 말하는 성공을 하여서 종사님을 찾아오시고는 하였습니다.
종사님을 인사차 찾아오신 그 아지야들께 종사님께서는 간혹 나무라시듯 세간에서의 물질이나 명예의 성공을 쓸데없는 것이라 말씀하시는 것을 옆에서 듣고는 좋은 일로 찾아오신 교도분에게 왜 좋은 말씀을 안해주시는지 참 이상하다 생각하였는데 더 이상한 것은 듣고 계시는 교도분 역시 그런 말씀에 얼굴을 찌푸리거나 역정을 내는 것이 아니라 웃는 얼굴로 즐겁게 들으시는 표정이었습니다.
이제야 종사님께서 물질적 성공이나 지위의 상승에 더욱 경계하고 더 겸손하고 심공에 열심이어야 함을 전하고자 하심과 교도분의 종사님의 쓴소리도 귀히여기고 옛 은혜를 잊지않는 마음을 알 것 같습니다.
저는 종사님과 부모님의 은혜를 입어 건너방 아지야들과 달리 아무 어려움 없이 공부를 할 수 있었으니 그 큰 은혜를 결코 잊지않고 살아가야 겠다 다짐해봅니다.
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